太子数次领兵攻打顺州城, 与城中守将哥舒海战成平手各有输赢。
本以为僵持的局面要延续到冬日结束, 哪知年关将近, 东突厥薛延陀部以北的属部仆骨突生叛乱, 颉利可汗阿咄苾靠暗杀上位, 素来最忧自己汗位不稳, 闻言大怒，接连数封急召哥舒海北上平叛。
将在外, 君命有所不受。哥舒海接信大怒，不由怀疑是否朝中有人担忧他功高震主，在大汗面前嚼了舌头。然而此时情势迫人再难抗命, 只能忍下心中不甘弃城北撤。
秦家经营北地生意已近十年, 向来在突厥各部都有眼线。太子得知哥舒海的境遇之后, 先是有些同是天涯沦落人的兔死狐悲之感, 转头立刻集结全军, 趁着哥舒海内忧外患之计全力扑上，与城中燕民里应外合, 一举攻破守军最为薄弱的北城楼。
进城当日, 太子特意让泰安一身火红的胡服，骑在高头白马上，光鲜亮丽地跟在她身后入城。
泰安当惯了低调的“侍女”, 对太子十分反常的高调十分不惯，带了赧然问：“我跟着沙苑坐车就好, 作甚这般招摇？被有心人抓住把柄怎么办？”
太子眼中含笑, 语气却是满满恨铁不成钢：“…不过是当了几日厨子, 怎地把做公主的本事都忘记了？我大燕苦战一年，死了三名随军副将才迎来这场难得的胜仗，就该招摇一些以振声威。”
他想了想，又加了句：“不仅是你，便是沙苑，我也要他骑在马上，以有功之臣的身份漂漂亮亮地进城。”
泰安听他这样说，这才放下心中的隐忧，笑意满满朝气蓬勃地跟在他身后。王中郎没料到会在此时见到泰安，惊觉她周身掩不住的贵气四溢而出，不由扬起了眉梢，思考起了太子这位“侍女”的来头。
太子半点都不在意，全部的注意都在泰安的身上。
他这还是第一次见她这般神采飞扬顾盼生辉的模样，快意自在得像只飞离了枝头的百灵鸟。
这场胜仗本在太子意料之中，而胜仗之后，迎接他的却是危机四伏的将来。
赢，太子也没觉得有多兴奋，可直到看到她兴高采烈的此刻，他才终于有些得胜之后的自豪和快慰。
难怪周幽王愿意举国之力烽火戏诸侯，太子心中暗暗慨叹，拿江山去哄心上人开心的疯狂，怕是也不过是因为一句话——只缘身在此山中。
他们入城的时候，已有许多百姓自发等在道路两旁，见到太子的车驾呼啦啦跪倒，山呼海啸般：“殿下英武，与天同齐，千秋万岁！”
旁人夸他，她也如有荣焉十分高兴。
泰安的唇角轻轻勾起，好奇地在四处打量，又渐渐心生疑虑，拍马上前靠近太子，低声问道：“…顺州沦陷这么久，怎么城中却无破败之色？百姓虽孱弱了些，看着倒也全须全尾，没遭大难？”
太子肃着脸，颔首道：“哥舒海为将确有几分本领，除了抄了城中巨富的家之外又接连加税之外，对顺州城内的普通农人着实算不得差，烧杀抢掠奸/淫妇女一概没有，与以往的突厥骑兵十分不同。怀柔加绥靖，若是按着他的法子治理顺州，怕是再隔个十年，顺州城内百姓自己都不认为自己还是大燕的子民了。”
正因如此，哥舒海其人，才格外可怕。
泰安在心里暗暗赞同，默默在心里记了一笔，也逐渐升起满满的好奇。
然而他们在顺州城内，并未能住上太久。
破城后半月有余，明黄色的圣旨被快马加鞭送到了顺州。
太子丝毫不感到意外，稳稳当当跪倒在地，恭顺地接下圣旨。
起身的时候，却在眼角余光瞥见了督军王中郎略带歉意的目光。
破城的战报由王中郎报给高坐庙堂的帝王，而飞鸟尽良弓藏，北征突厥风光一时的大将军卢睿，也到了回京，做回那个隐忍又沉默的太子的时候。
燕军凯旋本是乐事，许多两年未曾归家的兵将已迫不及待。太子身边亲近的将领和内侍却一片唉声叹气，恨不能拖延回京的步伐。
太子却很淡然，越是临近京城，越是连马都不再骑，日日藏在泰安的车驾中。
“这都几天了，主帅还不露面，成吗？”泰安满满的担忧，看着侧躺在她身侧的太子。
“…又没外敌，我耍威风给谁看？我在军中声望越盛，招来的白眼越多。”他的声调懒洋洋的，“皇后失了庶弟陈继良，恨不能将我抽皮剥筋…”
“所以你就日日流连红粉乡中，营造出快要得花柳病身亡的假象？”泰安没忍住，脱口而出。
太子大怒，脸黑得像锅底：“你这说的又是什么话？我流连哪里了？不就是待在你的马车上吗？以往说自己是个游侠也就算了，怎么如今倒拿自己比青楼女子？”
泰安触了他逆鳞，乖觉低头不说话了。
太子却像是意识到了什么，慢慢坐直身子，轻声说：“秦家和李家，你喜欢哪个？”
啊？泰安抬起头，红唇微微张开，迷茫地看他。
什么秦家和李家？和我有什么关系？
太子顿了顿，轻轻抿了下唇，如同下定决心似的：“…秦家势大，又失了长女秦相英，正是亟需女儿助力的时候。我以前择定秦家，也是觉得若我登基，你有秦家做母族，家世足够显赫，地位便更加稳固。可如今裴安素节外生枝，秦二小姐为太子良娣，身份上低人一等，便是以后李代桃僵由你替她入东宫，也比不过元后嫡配更名正言顺。”
他说了这么一大段，每一个字她都明白是什么意思，可是连在一起却半点都听不懂了。
而太子不待她反应过来，一鼓作气继续说：“…李将军忠心耿耿，又最早归顺于我，因此择定李家也未尝不可。但我总担心李将军曾在军中多次见你，知道你是侍女的底细，言行之间会不会对你有所不敬？”
他皱了眉头：“思来想去，无论是秦家还是李家，寄人篱下哪家都不稳妥，都要受些委屈。但如今之计，京中我信得过的人家不多，也只能矮子里头拔将军，在秦李两家中择定一家送你过去。但你信我，也要懂我。我必不会让你等太久。”
什么等太久？什么寄人篱下？泰安仍是未懂，瞪大了眼睛，云里雾里地看着他。
太子深吸一口气，恨铁不成钢地握了她的手臂：“泰安，你还不明白吗？此次回京，你怕是无法入我东宫了。”
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